Va in scena all’Old Trafford di Manchester il turno infrasettimanale della 14a giornata, che vede come protagonisti i Red Devils di Louis Van Gaal e i Potters di Mark Hughes. I primi sono reduci da un filotto di tre vittorie consecutive (Crystal Palace, Arsenal, Hull City), i secondi invece dalla sconfitta maturata ad Anfield contro il Liverpool di Rodgers. Queste le formazioni iniziali:
#mufc XI vs Stoke: De Gea, Valencia, Smalling, Rojo, Young, Herrera, Fellaini, Carrick, Mata, van Persie, Wilson. pic.twitter.com/DMkQ0Tj0O9
— Manchester United (@ManUtd) 2 Dicembre 2014
Stoke City XI v @ManUtd : Begovic; Bardsley, Shawcross, Wilson, Pieters; Cameron, Nzonzi; Ireland, Bojan, Assaidi; Diouf — Stoke City FC (@stokecity) 2 Dicembre 2014
PRIMO TEMPO – La prima, vera occasione da gol avviene al 16°: Begovic sbaglia la misura del rinvio, il pallone finisce sui piedi di Robin Van Persie, che opta per il passaggio in mezzo verso Herrera, che spara alto solo soletto davanti al portiere bosniaco dei Potters; il tutto è un dolce preludio a ciò che accade al 21°, quando lo stesso Herrera crossa alto dalla sinistra, Fellaini arriva velocemente dalle retrovie e insacca il pallone in rete con una potente incornata; al 39° assistiamo al pareggio dello Stoke: Bojan entra velocemente in area ma la sua penetrazione si infrange sulla folta schiera di difensori rossi, il pallone carambola sui piedi di N’Zonzi che di esterno collo potente infila De Gea nell’angolino basso alla sua sinistra; al 42° Fellaini sfiora il raddoppio: sugli sviluppi di una mischia in area, il belga si ritrova il pallone sui piedi e a pochissimi metri dalla porta scarica un tiro che viene prontamente murato da Begovic. Si va negli spogliatoi dopo 1 solo minuto di recupero.
SECONDO TEMPO – Il primo sussulto della seconda frazione di gioco arriva al 59°, quando lo United riesce a tornare in vantaggio grazie al suo “folletto” con il numero 8 sulle spalle, Juan Mata: lo spagnolo calcia una punizione dalla trequarti destra di campo, il pallone attraversa tutta l’area, sfiora la testa di Rojo e va ad insaccarsi nell’angolino basso alla destra dello sfortunato Begovic. 2-1 per lo United! Al 77′ assistiamo al ritorno in campo de “el Tigre” Radamel Falcao, fermo da parecchie settimane a causa dei soliti problemi al ginocchio sinistro: a fargli posto è il giovane Wilson, autore di una prestazione senza infamia e senza lode; nei 4 minuti di recupero lo Stoke ha ben due occasioni da gol COLOSSALI per rimettere in pari le cose, entrambe con Diouf come minimo comune denominatore: De Gea prima compie un autentico miracolo su un suo colpo di testa ravvicinato, poi Ashley Young mura incredibilmente sulla linea un suo tiro molto potente a pochi metri dalla porta; il triplice fischio dell’arbitro provoca un urlo liberatorio da parte di tifosi e giocatori! Manchester United 2 – Stoke City 1.
LA CLASSIFICA – I Red Devils inanellano la quarta vittoria consecutiva e si portano così al 4° posto in classifica in virtù dei loro 25 punti; lo Stoke City, invece, si vede costretto alla terza sconfitta di fila, rimane a 15 punti e scende momentaneamente al 13° posto, in attesa di Sunderland v City (i Black Cats, con una vittoria, scavalcherebbero i Potters).
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