Saranno gli svedesi dell’Ostersunds, gli avversari dell’Arsenal ai sedicesimi di finale di Europa League! Dall’urna di Nyon infatti i ragazzi di Arsene Wenger hanno pescato gli svedesi, che obiettivamente non dovrebbero dare troppo filo da torcere. Vediamo ora qualche curiosità su questa squadra; l’Östersunds Fotbollsklubb (meglio noto come Östersunds FK o semplicemente Östersund) è una società calcistica svedese con sede a Östersund, cittadina di circa 50.000 abitanti della Svezia centro-settentrionale. Milita in Allsvenskan, la massima divisione del campionato svedese di calcio. L’Östersunds FK venne creato nel 1996 quando tre club locali (Ope IF, IFK Östersund e Östersund/Torvalla FF) si unirono per dare vita a un club unico. Un anno dopo anche la società Frösö IF prese parte al progetto. La stagione 1997 fu la prima disputata sotto l’egida del nuovo club, partito dalla Division 2, che all’epoca rappresentava ancora la terza serie nazionale. Dopo 9 campionati consecutivi trascorsi in Division 2, la squadra conquistò la partecipazione alla Division 1 nell’anno della riorganizzazione dei campionati. Non fu una vera e propria promozione: dal 2006, infatti, la Division 1 iniziò a rivestire il ruolo di terza serie. Nel 2007 il direttore sportivo Daniel Kindberg usò la sua amicizia con gli allenatori Roberto Martínez e Graeme Jones per iniziare una cooperazione con la squadra inglese dello Swansea City. La formazione britannica fu anche invitata a partecipare alla partita di inaugurazione della Jämtkraft Arena, aperta nel luglio 2007. Al termine di una stagione 2010 piuttosto negativa, la squadra dovette registrare la sua prima retrocessione in Division 2. L’arrivo del nuovo tecnico Graham Potter, prelevato dall’Università di Leeds dove insegnava calcio alla locale squadra universitaria, e una maggiore stabilità economica hanno dato il via a una vera e propria scalata. Al termine del campionato 2011 si concretizzò l’immediato ritorno in Division 1, mentre un anno dopo fu la volta della prima promozione in Superettan, il secondo livello del calcio svedese. Al termine della stagione Superettan 2015 la squadra chiuse al 2º posto, il quale permise un ancor più storico debutto in Allsvenskan, la massima serie locale. Il 13 aprile 2017, a poco più di un anno dall’esordio in Allsvenskan, l’Östersund vinse la sua prima Coppa di Svezia battendo in finale l’IFK Norrköping con il punteggio di 4-1. Questo successo permise agli uomini di Potter di qualificarsi ai preliminari della successiva Europa League. Al debutto assoluto in Europa, i rossoneri sono riusciti a centrare una vittoria casalinga per 2-0 contro i più quotati turchi del Galatasaray.
