FOCUS – The flowers of Manchester

Un uomo di antichi valori Matt Busby, sempre pronto a rimproverare aspramente i suoi, ma anche ad accoglierli come fossero propri figli; nell’espletare la sua brillante carica, lo scozzese si avvaleva di una triade di successo, con figure pioneristiche che sarebbero poi divenute fondamentali nel football moderno. Jimmy Murphy era l’addetto al settore giovanile, Bert Whalley colui che doveva valutare lo stato di forma di ogni singolo calciatore della rosa, Tom Curry una sorta di psicologo-motivatore del team.
Gli ultimi due rimasero purtroppo uccisi nel dramma di Monaco di Baviera, ma devono essere per sempre ricordati come coloro che diedero un sostanziale contributo alla rinascita dei Red Devils dopo le macerie lasciate in Inghilterra dalla Seconda Guerra Mondiale: in quel di Stretford era infatti andato quasi tutto completamente distrutto o perduto, con il club che si ritrovò persino a corto di maglie, pantaloncini e materiale tecnico da gioco. Le casse della società, poi, erano ridotte al lumicino anche a causa dell’affitto annuale da versare nelle casse del Manchester City per poter usufruire di Maine Road nelle partite casalinghe.
Fu solo nel 1949 che i diavoli rossi poterono far ritorno in un’ Old Trafford completamente ristrutturato, il “teatro dei sogni” che incuteva timore agli avversari e contemporaneamente faceva innamorare centinaia di migliaia di local lads, togliendoli dalla strada e di conseguenza dal mondo della malavita mancuniana.
Il periodo di Busby fu glorioso e pieno di successi, sia materiali che morali, grazie all’inconfondibile stile di gioco plasmato sul fair play che portò i mancs a trionfare a ripetizione in Inghilterra.
Capitano di quella gloriosa squadra era Roger Byrne, defunto senza sapere di aspettare un figlio dalla moglie e dopo aver rilasciato una dichiarazione di augurio verso l’avversario da dover incontrare in Coppa dei Campioni dopo la trasferta di Belgrado: “Spero di ritrovare il Real Madrid in semifinale!” aveva affermato lo stoico skipper dei Red Devils, voglioso di misurare il suo ardore contro la classe magistrale delle merengues.

Geoff Bent era invece da sempre spaventato dai viaggi aerei, ma decise di salire ugualmente sul volo direzione Belgrado per servire fedelmente il suo carismatico manager; Tommy Taylor aveva da poco programmato le sue nozze ed era desideroso di formare una famiglia, Liam Whelan era invece un ragazzo irlandese dalla profonda fede cattolica e dal marcato altruismo. Alle sue esequie a Dublino erano presenti ventimila persone.