Siamo a Bala, Galles. Villaggio pittoresco con uno dei laghi più affascinanti di tutta la Gran Bretagna il “Bala Lake“. Sono circa 2000 gli abitanti ad animare questo paesino sperduto del Galles. All’apparenza può sembrare un “semplice” luogo ricco di storia e con scorci di paesaggio mozzafiato, ma non è cosi…o meglio, Bala non è solo questo.
Anche qui la Domenica il calcio è un’istituzione. Lo stadio è il Maes Tegid capienza 3000 spettatori (solo 500 posti a sedere); non di certo il Santiago Bernabeu, ma l’atmosfera che si respira in questo modestissimo impianto è una delle più belle dell’intero Regno Unito.
A scendere in campo è il Bala Town FC, i cosidetti “Lakesiders” sono i veri e propri artefici di una delle più belle favole del calcio moderno.
Si esatto, si sta parlando di qualcosa fuori dal comune, persone che fanno i calciatori quasi per Hobby e che fanno ben altro come professione, ma compiono veri e propri miracoli come…un posto tra le grandi d’Europa.
Noi di passione premier con il supporto della pagina “Bala Town FC italian Fan Club” e della stessa società, che ci metterà a disposizione foto e contenuti esclusivi, proveremo a trasmettere a voi cari lettori, un po’ della nostra passione e perché no, a farvi innamorare dei colori bianconeri.
UN PO’ DI STORIA -I primi ricordi calcistici di Bala risalgono agli ultimi anni del diciannovesimo secolo e l’anno di fondazione è il 1880. Per più di mezzo secolo di storia, disputa le partite casalinghe nel “Castle Park“. Soltanto nei primi anni 50 approda nell’attuale impianto del Maes Tegid. La tanto sognata promozione in “Cymru Alliance” (corrispondente alla nostra Serie B ndr) arriva al termine della stagione 2003-2004, soltanto 12 anni dopo l’entrata nelle competizioni UEFA della Football Association Of Wales. I Lakesiders impiegano davvero poco a scrivere la storia e dopo svariati buoni piazzamenti, al termine della stagione 2008-2009 conquistano quello che pochi anni prima sembrava un vero e proprio sogno, la Welsh Premier League. Il vero e proprio miracolo però arriva nella stagione 2012-2013, dopo una trionfale cavalcata i nostri bianconeri giungono a conquistare il primo storico accesso nei preliminari di Europa League dopo una magnifica vittoria contro i rivali del Port Talbot Town regalata da un gol di John Irving al’89° minuto di gioco.
Martedì 2 Luglio 2013, prima partita Europea per il piccolo Bala Town FC giocata al Bella Vue di Rhyl per via del mancato rispetto di alcuni standard UEFA. La squadra avversaria è il Levadia Tallin squadra Estone con molta più esperienza europea rispetto i Lakesiders. Davanti 1200 spettatori, sarà Ian Sheridan a regalare una storica ed inimmaginabile vittoria con un gol al 4° minuto di gioco. Soltanto 9 giorni più tardi però, i lakesiders diranno addio al sogno Europeo, dopo aver disputato una grandissima partita condita anche da un gol di Jones che ha riacceso le speranze dei supporters. Il risultato aggregato sarà di 3-2 in vantaggio per i lettoni, grande rammarico, ma la storia è stata comunque scritta.
STAGIONE 2014/2015 – 21 Agosto 2014, i Lakesiders si presentano ai nastri di partenza con il “solito” coach Colin Caton ormai al timone da ben 12 stagioni, l’uomo che ha preso per mano la squadra del piccolo villaggio di periferia fino a portarla in europa. Gli avversari da battere son sempre gli stessi i The New Saints (TNS) che ormai dettano legge da ben 4 stagioni consecutive.
Il Bala Town non ha obiettivi, semmai l’unico obiettivo prefissato è quello di stupire… e vi anticipo già che la farà alla grande!
Una stagione trionfale sotto tutti i punti di vista; concluderà la “Regular season” al 3° posto! Con il sempre imprendibile TNS imbattuto per ben 22 partite e lontano ben 15 lunghezze, ma vicino più che mai al 2° posto valevole per l’accesso diritto ai preliminari di Europa League ad una sola lunghezza.
Ma la favola continuerà con l’inizio dei Play-offs che vedrà protagonista il Bala Town di una fantastica scalata verso il 2° posto, che culminerà con l’incredibile pareggio per 1-1 proprio contro i “mostri” del TNS. E’ UNO STORICO SECONDO POSTO e…SARA’ NUOVAMENTE EUROPA! 
Impensabile ad inizio stagione.
I bianconeri sono ormai una realtà consolidata del calcio gallese e a dimostrarlo è anche l’approdo in finale per il 2° anno consecutivo in coppa di lega (coppa persa guarda caso con i TNS). A trascinare la squadra sono i due attaccanti Mark Connolly e Lee Hunt entrambi autori di 14 reti stagionali e il portiere Ashley Morris. Tutti e tre sono inoltre entrati a far parte del WPL Team of the season assieme all’altro lakesiders Ryan Valentine.
IL FUTURO – La vittoria del primo storico trofeo è soltanto rinviata! Coach Caton ed i suoi ragazzi sono ormai consapevoli della propria forza e per la stagione 2015/2016 saranno pronti a rubare lo scettro ai campioni del TNS… e perchè no? a sognare l’accesso alla fase a gironi di Europa League partendo però dalla prima fase di preliminari…In fin dei conti a Bala sono abituati a sognare ed a farci sognare.
Questa volta però ci saremo noi, a far da voce narrante a questa favola.
Let’s go Bala!
