Lo si sa da sempre, la Championship è una competizione incredibilmente affascinante. La sua fama è riconosciuta a livello globale, merito di quegli stadi sempre pieni e delle numerosi “nobili decadute” del calcio inglese che tutt’ora vi partecipano. Il campionato cadetto inglese non è un campionato facile da affrontare. I ritmi di gioco molto alti e il numero alto di partite la rendono un campionato molto tosto per chiunque. La difficoltà ricade inevitabilmente sui calciatori, costretti molto spesso a giocare ogni 3 giorni, inclusi i vari turni delle Coppe nazionali. La responsabilità maggiore ricade sugli allenatori i quali devono essere molto bravi a conciliare buoni risultati con un gioco efficace.
Questi primi mesi di Championship ci hanno mostrato un campionato molto aperto su tutti i fronti: la capolista Leeds United dista solo due lunghezze dal West Brom, secondo in classifica. La lotta playoff si fa sempre più avvincente: il Nottingham Forest, che si trova alle terza posizione, ha solo 9 punti di vantaggio sul Cardiff City, dodicesimo in classifica. Wigan, Barnsley e Luton occupano le ultime 3 posizioni in classifica. Guai però a dire che la lotta salvezza è chiusa: il Charlton Athletic dista infatti solo 4 punti.
C’è una domanda che, ogni anno in questo periodo, attanaglia la mente di ogni appassionato di calcio inglese: Chi può salire in Premier League?
- Leeds United: I ragazzi di Bielsa sono i candidati numero uno per la promozione nel massimo campionato inglese. Sono reduci dalla delusione della scorsa stagione nella quale non riuscirono a centrare l’obiettivo stagionale della promozione diretta. Vennero poi eliminati dal Derby County di Frank Lampard in semifinale di playoff dopo una rocambolesca sconfitta casalinga finita con la vittoria degli ospiti per 4 a 2. Questa stagione sembra essere iniziata con il piede giusto per il Leeds, detentore del momentaneo primato. La capolista può fare affidamento su giocatori di qualità come Patrick Bamford, autore di 12 gol in questi primi mesi di Championship, e Pablo Hernandez, centrocampista che sta stupendo tutti grazie alle sue ottime prestazioni. Dalle parti di Elland Road si augurano che questo sia finalmente l’anno buono per tornare in Premier League, 16 anni dopo l’ultima volta.
Photo by Getty Images - WBA: Nel momento in cui la dirigenza del West Brom ha assunto l’ex allenatore del West Ham Slaven Bilic come allenatore, l’obiettivo stagionale sembrava essere chiaro a tutti: la promozione. Questa scelta si può dire azzeccata visto che il WBA attualmente ricopre la seconda posizione in classifica , candidandosi prepotentemente per un posto nella Premier League 2020-2021. La scorsa stagione è finita male per i Baggies, sconfitti in semifinale dei playoff dai rivali storici dell’Aston Villa. Il calciomercato estivo ha poi portato all’ombra del The Hawhorns innesti di qualità come Zohore e Charlie Austin.
- Nottingham Forest: Questa squadra ricopre perfettamente il ruolo di “Nobile decaduta” del calcio inglese. Lontana dalla fama di un tempo, i Reds cercano il ritorno in Premier League e per farlo si sono affidati a un allenatore giovane come Sabri Lamouchi. Il primo posto dista solo 4 punti, e siamo sicuri che il Nottingham farà di tutto per essere promosso in quel campionato che manca da troppo tempo.
- Fulham: La scorsa stagione è stata disastrosa per il club londinese. Dopo un calciomercato estivo faraonico nessuno si aspettava una retrocessione in Championship. Nonostante ciò i Cottagers sono riusciti a riprendersi cercando di mantenere, almeno parzialmente, la rosa della scorsa stagione. L’eredità più importante riguarda l’allenatore: Scott Parker. L’ex centrocampista del Tottenham è stato riconfermato nonostante la retrocessione. Questa scelta per il momento sta dando i risultati sperati anche se, dalle parti di Craven Cottage, tutti si augurano di tornare in Premier League per riscattare la scorsa deludente stagione.
Zaina Alberto
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