Amici Citizens, con la Premier ferma per dieci giorni è tempo delle coppe nazionali per il City, impegnato nella semifinale di Coppa di Lega contro l’Everton ma anche nel terzo turno di FA Cup in casa del Norwich: insomma due trasferte ostiche, per una squadra che lontano dall’Etihad Stadium fa ancora fatica.
EVERTON V CITY- Si comincia dunque con l’andata delle semifinali di Coppa di Lega, al Goodison Park di Liverpool: avversario l’Everton, già battuto su questo campo in campionato. Pellegrini dà spazio a Willy in porta, e a Delph a centrocampo. I Citizens cominciano bene la partita, hanno il controllo del possesso palla e sembra che da un momento all’altro possa andare in rete: ci va vicinissimo Agüero che vede la sua conclusione respinta prima da Joel e poi da Funes Mori. Ma come nella sfida di Premier contro l’Arsenal, ad andare in vantaggio è l’Everton che all’ultimo minuto trova il gol grazie al tap-in di Funes Mori dopo la respinta di Willy sul tiro di Barkley; il City protesta per una sospetta posizione di offside di Lukaku, sulla traiettoria del tiro del numero 20 blu. Nella ripresa il City sembra frastornato, mentre i Toffees sembrano essere indemoniati e sfiorano il gol più volte con Lukaku e Barkley, mentre per il City è De Bruyne a sfiorare il pareggio: pari che arriva al minuto 76 grazie ad un contropiede perfetto orchestrato da Agüero che manda in rete il neo entrato Navas. Ma neanche il tempo di esultare, che un minuto dopo sul cross di Coleman Lukaku di testa mette a segno la rete del definitivo 2-1. Tanti i rimpianti di questa partita, soprattutto per un rigore non concesso dall’arbitro su un chiaro fallo di Funes Mori ai danni di Navas. Ritorno il 26 all’Etihad, obiettivo rimonta.
NORWICH V CITY- Il weekend porta invece l’esordio del City in FA Cup, in casa del Norwich City: tanti i cambi per Pellegrini, che dà una maglia da titolare a Iheanacho (inspiegabile la scelta di non farlo giocare al Goodison) di fianco ad Agüero e al rientrante Zabaleta. A centrocampo coppia Delph-Fernando, riposano Yaya Touré, David Silva e Fernandinho. Il City comincia forte, Navas e Iheanacho impegnano Ruddy, poi al quarto d’ora Agüero si beve quattro difensori e regala il vantaggio ai Citizens. Che gol, degno di uno slalomista di sci! Il raddoppio è solo questione di tempo e arriva alla mezz’ora quando Agüero serve Iheanacho che di prima intenzione non lascia scampo al portiere dei Canaries: questa coppia sembra funzionare molto bene. Il Norwich non oppone più resistenza, e nella ripresa il City cerca il terzo gol, sfiorato da Navas (che più tardi colpirà anche una traversa) e da Sterling; sarà De Bruyne a realizzare il 3-0 con un bel destro. Nel finale esordisce anche il giovane Celina e il City comodamente approda al fourth round.
FUTURO- Nella sfida di FA Cup poco da dire: il City ha ucciso subito il match e i Canaries non sono mai stati in partita. Discorso diverso in Coppa di Lega: City che non è riuscito a concretizzare il tanto possesso palla del primo tempo ed è stato punito, ma c’è fiducia per la gara di ritorno dove rimontare è possibile. Ora ci aspettano gare difficili in Premier League: all’Etihad arriverà ancora l’Everton nel midweek e poi il Crystal Palace. L’infermeria non ci lascia in pace, visto che anche Mangala e Wilfried Bony hanno rimediato infortuni, ma c’è fiducia nel recuperare terreno anche in campionato. C’mon City!
Alessio Angelucci, Italian Blue Moon
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