Amici Citizens, we are going to Wembley!! Con la Premier ferma c’è spazio per le due coppe nazionali, che regalano solo sorrisi agli uomini di Pellegrini; la semifinale con l’Everton regala forse la serata più bella della stagione fin qui, mentre in FA Cup si raggiunge senza troppi problemi il 5th Round.
CITY V EVERTON- Terza e ultima parte della trilogia di sfide di gennaio tra Citizens e Toffees: di nuovo Capital One Cup, ritorno della semifinale dove vede l’Everton in vantaggio per 2-1. Pellegrini per la rimonta sceglie Agüero unica punta supportato da Sterling, David Silva e Delph; in porta Willy. L’atmosfera è molto bella, con 50.000 persone sugli spalti e il ritorno delle banane gonfiabili. La partita invece segue un unico filone: City più offensivo, Everton che difende il vantaggio per colpire in contropiede, ma riesce a passare in vantaggio grazie a Barkley, che penetra tra le maglie larghe del centrocampo mancuniano e spara un destro che non lascia scampo a Willy. 1-0, 3-1 nel punteggio aggregato. Sembra finita. Invece il City regisce e con Yaya Touré sfiora il pari che arriva poco dopo grazia ad una conclusione deviata di Fernandinho. L’Etihad s’infiamma, e Agüero centra il palo con un bolide di destro. All’intevallo siamo 1-1, ma 3-2 in aggregato per l’Everton.
MOMENTO CRUCIALE- La ripresa si apre con l’ingresso di Jesus Navas per Delph, per cercare di allargare la tenace difesa dell’Everton. Si scatena anche Sterling, fin lqui in ombra, ma i Toffees reggono, con anche un pizzico di fortuna quando Silva di testa colpisce il secondo palo di serata, poi il tentativo di Sterling viene bloccato. E arriva il minuto 66, il momento cruciale: entra De Bruyne per Yaya Touré, e il belga spacca la partita. Su cross di Sterling, l’ex-Wolfsburg ci mette il piede e fa 2-1, che però ancora non basta. L’Everton protesta: il pallone di Sterling era uscito, ma poco dopo De Bruyne disegna un cross perfetto e il Kun Agüero di testa batte Joel e fa 3-1 portandoci avanti sul 4-3 nel punteggio aggregato. C’è tempo per un’altra occasione di Agüero, poi la pessima notizia dell’infortunio di De Bruyne. Ma il City regge e tutto il popolo mancuniano festeggia così l’approdo alla finale di Wembley, dove il 28 febbraio sfiderà il Liverpool.
VILLA V CITY- Con ancora l’euforia della Grande Rimonta, il City si tuffa nell’impegno di FA Cup, dove ad attenderlo c’è l’Aston Villa. Al Villa park in campionato era finita 0-0, qui l’equilibrio dura solo 4 minuti quando Iheanacho è il più lesto di tutti a correggere in rete la respinta di Guzan su Fernando. Tanti giovani in panchina per il City, mentre è il giovane nigeriano a guidare l’attacco con Sterling e Navas; è proprio l’ala andalusa a sfiorare la rete, prima che Sterling venisse messo giù in area e Iheanacho trasformasse il rigore per il 2-0 che in pratica chiude la questione. Nella ripresa c’è spazio solo per i Citizens con Kelechi che fa 3-0 e realizza la sua prima tripletta in carriera, poi qualche minuto dopo Sterling fa 4-0 che manda in estasi i 6.000 tifosi ospiti. Esordi per i giovani Celina, Humphreys e Angelino in maglia citizens e City che raggiunge il 5th Round dove sfiderà il Chelsea a Stamford Bridge.
ANALISI- Poco da dire nella sfida di FA Cup; come contro il Norwich, l’Aston Villa non ha praticamente opposto resistenza e il City è riuscito a passare il turno senza sprecare troppe energie. Man of the match sicuramente Iheanacho, ragazzo dal futuro assicurato. Invece è da applausi la rimonta in Coppa di Lega: nonostante la partenza ad handicap col gol di Barkley, non ci siamo persi d’animo e abbiamo continuato a macinare il nostro gioco. Decisivo il cambio De Bruyne-Yaya Touré; il belga ha letteralmente deciso la partita, peccato per il grave infortunio che lo terrà lontano dai campi per 10 settimane, saltando per intero il delicato mese di febbraio. L’Everton si lamenta per il gol irregolare di De Bruyne; vero che il pallone era uscito, ma tra le due partite i Toffees non possono assolutamente lamentarsi dell’arbitro, visto che nella partita d’andata mancava un rigore su Navas e sul gol di Barkley c’era fallo di Funes Mori su Agüero. Gli errori succedono e ha danneggiato entrambe le squadre, ma il City ha pienamente meritato la finale. Ora ci aspetta un mese tosto, con partite decisive in campionato (all’Etihad arriveranno Leicester e Spurs, dirette concorrenti per il titolo, e la trasferta a Anfield), in Coppa (trasferta sul campo del Chelsea), in Europa (altra trasferta, contro la Dynamo Kyiv in Champions) e la finale a Wembley col Liverpool. Allacciate le cinture, che si comincia a fare sul serio… c’mon City!!
Alessio Angelucci, Italian Blue Moon
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