Dove sia nato il calcio è tuttora un mistero, c’ è chi dice che sia nato proprio nella terra di Albione, mentre secondo altri le origini del nostro amato sport sono da far risalire alla Cina di 2000 anni fa. Questo rimarrà sempre un mistero irrisolto,ma se qualcuno chiedesse dove e quando è nato il calcio moderno allora la risposta sarebbe semplice: Sheffield, 24 Ottobre 1857.
Il calcio, o un gioco che gli somiglia molto, era molto diffuso a quei tempi in tutta la Gran Bretagna tanto che i giovani di tutti i college lo praticavano, anche se non utilizzavano un regolamento comune, infatti ognuno usava delle proprie regole. Ecco che due gentlemen di Sheffield, Nathaniel Creswick e William Prest, avendo intuito l’ enorme potenziale del gioco decisero di fondare lo Sheffield Football Club, la data di fondazione è proprio il 24 Ottobre 1857.
It’s @sportinghistory day – so why not have a read about #theworldsfirst ever football club? http://t.co/4e0L3J74dk pic.twitter.com/2f1PLrWBUL
— The World’s First (@Sheffieldfc) 30 Settembre 2015
La prima sede del club era una serra e lo stadio il campo vicino ad essa, l’ attività del club inizialmente si svolgeva organizzando amichevoli tra i membri del club stesso, che venivano divisi in ordine alfabetico o secondo altri criteri. Uno dei motivi che spinse Creswick e Prest a fondare un club era quello di dare un regolamento al gioco, così nel 1859 nacquero le Sheffield Rules. Tra le più importanti ed innovative c’ erano: l’ introduzione di una traversa in legno al posto di un semplice cordino che univa i due pali, l’ introduzione dei falli e di conseguenza dei calci di punizione, delle rimesse laterali e dal fondo. Durante il Boxing Day(26 Dicembre) del 1860 si affrontarono lo Sheffield FC e l’ Hallam FC, dando così vita al primo Derby della storia del calcio, per la cronaca la partita fu vinta 2 a 0 dallo Sheffield. Nel 1866 lo Sheffield incontrò per la prma volta una squadra di un’ altra città, il London City, i giocatori della capitale britannica rimasero scioccati nel vedere i rivali colpire il pallone anche con la testa, parte del corpo che da loro non era considerata utile ai fini del gioco. Altro momento di svolta si ebbe nel 1878, quando per la prima volta al Bramall Lane Ground, attuale casa dello Sheffield United, venne organizzato un match in notturna, al quale assistettero circa venti mila persone!!! Nonostante l’ adesione alla FA del 1863, l’ introduzione del professionismo nel calcio mise in seria difficoltà le squadre di dilettanti. Per ovviare a questo problema nel 1893 nacque la FA Amateur Cup. Il club riuscì ad aggiudicarsi questo trofeo nel 1904, battendo in finale l ‘ Ealing davanti ad un pubblico di sei mila persone. La squadra ha continuato a giocare sempre nei campionati di settima/ottava serie inglese, senza voler mai passare al professionismo. Il club venne fondato su valori come Integrità, Rispetto ed Unione, il calcio è sempre stato visto come uno sport in grado di regalare momenti di pace e di condivisione tra tutti i membri della società: farne una professione avrebbe snaturato tutto questo. Della totale indifferenza del club nei confronti del denaro se ne hanno anche prove recenti, ad esempio nel 2001 Sam Sodje venne ceduto al Brentford in cambio di alcune divise di gioco e palloni.
Dopo aver girovagato per diversi stadi nel 2001, il presidente Richard Tims ha deciso di creare una dimora fissa per gli home match dello Sheffield e così da quel giorno si gioca al Coach and Horses Ground. Lo stadio mette a disposizione circa 1200, e nonostante non sia molto semplice da raggiungere perchè poco collegato, risulta essere sempre pieno, poichè si respira un atmosfera incredibile: basti pensare che le panchine sono raggiungibili solo passando per il pub adiacente al campo, inutile dire che dopo la partita tifosi e giocatori si ritrovano li.
Nel 2004 la squadra venne insignita del FIFA Order of Merit, riconoscimento dato alla squadra per il contributo dato alla storia del calcio e per non aver mai snaturato i propri valori fondanti, l’ unica altra squadra ad aver ricevuto questo premio FIFa è stato il Real Madrid. In occasione del 150esimo anniversario della fondazione del club, venne organizzata un’ amichevole al Bramall Lane dove davanti a circa 20mila persone lo Sheffield perse 5 a 2 contro l’ Inter. A quella festa parteciparono personalità importanti del mondo del calcio come il presidente della Fifa Joseph Blatter e il grande Pelè.
Nel 2010 è stato deciso di creare la Sheffield FC Foundation, il cui scopo non è quello di formare o scovare nuovi talenti, ma quello di promuovere i veri valori del calcio, che poi sono i stessi su cui si basarono i fondatori della squadra. La fondazione in occasione del 155esimo anniversario del club ha deciso di indire il primo World Football Day, un modo per celebrare con i tifosi ed i club di tutto il mondo i fondatori ed i pioneri del calcio.
Al giorno d’ oggi lo Sheffield gestisce undici squadra, che oltre a quella maschile comprendono anche i settori giovanili, una squadra femminile ed una per i ragazzi disabili. Nonostante il club partecipi alla Northern Premier League Division One South, campionato sconosciuto ai più poichè si tratta di ottava serie inglese, tutti quanti noi dobbiamo molto a questa squadra. Ogni volta che ci gustiamo un Monday Night, che ci arrabbiamo per una traversa o per un fuorigioco fischiato, anche questi aspetti fanno parte del bello del calcio, lo dobbiamo alla lungimiranza di Creswick e Prest, due che oltre ad aver fondato il club più antico del mondo, molto probabilmente hanno avuto anche un ruolo determinante nella creazione e nello sviluppo del calcio moderno.
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