Leicester-Newcastle ha chiuso ieri il programma della 30esima giornata di Premier League, un po’ spezzettata e con alcune partite da recuperare per via della concomitanza con la Fa Cup. La sfida tra Ranieri e il neo allenatore dei Magpies, l’ex tecnico del Napoli e del Real Madrid, tra le altre, Rafa Benitez, era il posticipo di lusso del ‘Monday Night’. Con l’Arsenal impegnato in Fa Cup (ed eliminato dal Watford nella sfida dell’Emirates) e col Tottenham che a Birmingham contro l’Aston Villa aveva fatto il suo dovere vincendo per 2-0, le Foxes avevano il dovere di vincere per cercare di tenere immutato il vantaggio almeno sui più immediati inseguitori, gli Spurs, distanti di 5 punti.
Partita sofferta, contro una squadra ostica, in crisi, ma con grandi individualità e con tanta voglia di salvarsi. Alla fine però il Leicester l’ha spuntata grazie al giapponesino tutto pepe Shinji Okazaki, che con una grandissima rovesciata ha battuto Elliot in maniera inesorabile. Per una volta dunque, in primo piano non ci sono i vari Mahrez o Vardy, ma c’è questo attaccante giramondo, che sembrava ormai avviato verso la fase decadente della sua carriera.
E invece così non è visto che sta vivendo la sua miglior stagione della carriera. Intendiamoci, non è mai stato un bomber e ormai, ora che ha quasi 30 anni, difficilmente lo sarà mai. Però si sta dimostrando l’uomo dai gol importanti. Quello di ieri è di un’importanza inenarrabile per la stagione del Leicester e se mai la squadra di Ranieri arriverà al titolo, questo sarà uno dei gol decisivi ai fini della vittoria della Premier. E che gol poi. Una rovesciata spettacolare dopo un cross arrivato dalla sinistra, deviato da un difensore del Newcastle, arrivato sulla testa di Vardy che ha fatto da sponda per la ‘bicicleta’ del giapponese.
Come dicevamo, Okazaki non è certo mai stato un grande bomber. 10 gol in 63 partite con lo Stoccarda, 27 in 65 partite col Mainz e finora solo 5 in 28 partite contro il Leicester. Ma gol sempre decisivi. Il primo, alla seconda giornata, di testa contro il West Ham, rete che sblocca il risultato e che permette ai suoi di vincere 2-1; il secondo, alla 13^giornata, ancora al Newcastle, il suo è il gol del 3-0 finale, forse il meno decisivo del lotto; il terzo, contro l’Everton, ha contribuito alla vittoria importantissima a Goodison Park; il quarto, all’Aston Villa, ha contribuito al pareggio sofferto contro i Villans alla 22^giornata; il quinto, poi, è storia recente. Insomma, il giapponese Okazaki e il Leicester hanno ribaltato la Premier e vogliono continuare a farlo fino alla fine.
Marco Orrù
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