Al King Power Stadium, come di consueto, anche oggi si registra il tutto esaurito.
Si affrontano due squadre che oseremmo definire incompiute: il Leicester in casa è sempre un osso duro ma in trasferta, quest’anno, ha spesso offerto prestazioni poco in linea con gli obiettivi stagionali; il Crystal Palace ha sprecato molto lungo il cammino ed è a caccia di punti per una salvezza tranquilla.
Primo tempo con ritmi bassi, molto tatticismo e portieri inoperosi.
Sul finire di tempo, il match si sblocca grazie a un episodio fortunoso: McArthur prova un tiro dalla distanza, la palla rimbalza sullo stinco di Batshuayi e termina in fondo al sacco.
La ripresa si apre sulla falsa riga dei primi 45 minuti, partita lenta e squadre poco intraprendenti.
Al 64’ altro episodio casuale e pareggio dei padroni di casa: mischia in area ospite, batti e ribatti risolto da Evans.
In un certo senso adesso le squadre iniziano a giocare; al 70’ nuovo vantaggio Palace, con assist delizioso di James McArthur che pesca Zaha, tutto solo, sul secondo palo; per il numero 11 è un gioco da ragazzi insaccare, a 2 metri dalla porta.
Ospiti in controllo del match, all’80’ arriva la svolta: dopo un gran tiro di Batshuayi respinto, Schlupp si avventa sulla palla vagante e con astuzia guadagna il rigore, il capitano Milivojevic non sbaglia dagli 11 metri e chiude i conti.
Palace impietoso nel finale, Ayew strappa un pallone sulla trequarti avversaria, verticalizza e Zaha velocissimo, trafigge l’estremo difensore avversario, per il 4 a 1 finale, risultato forse sin troppo pesante per i padroni di casa.
Le Eagles volano a 30 punti in classifica, le Foxes restano appaiate a quota 32.
LEICESTER – CRYSTAL PALACE 1-4
(40’ Batshuayi – Evans 64’ – Zaha 70’ – Milivojevic 81’ – Zaha 94’
AMMONITI: Ndidi 36’, McArthur 51’)
ESPULSI: /
PAGELLE LEICESTER (4-3-3): Schmeichel 5; Pereira 5,5 ; Evans 5; Maguire 5,5; Fuchs 5,5; Trilemans 5,5, ( Iheanacho 5,5 dal 75’); Ndidi 6,5; Maddison 6; Ghezzal 5,5, (Gray 6 dal 45’); Barnes 5,5, (Okazaki S.V dal 85’) Vardy 4,5;
LA SQUADRA – 5 Gioco poco sviluppato e troppo lento, squadra imbrigliata nei tatticismi dell’allenatore, poche verticalizzazioni, si doveva osare di più.
IL MIGLIORE – MADDISON 6 in una giornata no, è l’unico che prova a inventare qualcosa, generoso e spesso fuori ruolo ma non per colpa sua
IL PEGGIORE – VARDY 4,5 il numero 9 delle Foxes non è in giornata, fatica a trovare il bandolo della matassa, sempre fuori dal gioco, partita da dimenticare
PAGELLE CRYSTAL PALACE(4-3-3)
Guaita 6; Ward 5,5; Tomkins 6; Sakho 6,5, (Dann 6 dal 76’); Van Aanholt 6, McArthur 7; Milivojevic 6,5,; Schlupp 6,5; Townsend 6,5; Zaha 7; Batshuayi 6,5, (Ayew 6 dal 85’);
LA SQUADRA – 7 finalmente arrivano i gol, oggi ben quattro, la squadra trascinata dai senatori sbanca Leicester e si candida a un finale di stagione da protagonista, Hodgson sembra aver trovato la retta via.
IL MIGLIORE – ZAHA 7 il numero 11 del Palace oggi assoluto protagonista del match, una doppietta da incorniciare e una partita perfetta, si fa trovare sempre al posto giusto e sembra aver trovato una certa continuità
IL PEGGIORE – WARD 5,5 lento e impacciato nel difendere, poco propositivo, non è il titolare e si vede, sbaglia troppi passaggi e tatticamente non sembra a proprio agio nello scacchiere di Hodgson.
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