Amici Citizens, il Manchester City non si ferma e mette in cascina la quinta vittoria su 5 partite di Premier League; nel difficilissimo campo di Selhurst Park però, la resistenza del Crystal Palace viene abbattuta solo al 90′ dall’uomo che non ti aspetti, vale a dire Kelechi Iheanacho, classe 1996, dopo una partita dura che ci lascia con alcuni dubbi sugli infortuni di qualche giocatore chiave.
IL MATCH- La pausa internazionale restituisce molti giocatori acciaccati a Pellegrini, che deve fare a meno di Silva e Sterling; spazio allora alle due punte, Agüero e Wilfried Bony, mentre i nuovi acquisti De Bruyne, Otamendi e Roberts. Il City parte bene, Bony di testa sfiora le rete, poiYaya Touré pesca Nasri in area ma McCarthy è bravo in uscita. Poi il fattaccio: Agüero sfugge a Dann, che da dietro lo falcia senza pietà. Il Kun è dolorante, il difensore viene solamente ammonito tra le proteste del City; l’asso argentino viene sostituito da De Bruyne, che fa il suo esordio in maglia Citizens. La partita si accende, Yaya Touré stende McArthur, giallo anche per lui e a bordo campo Pardew e Pellegrini vengono quasi alle mani; in campo De Bruyne dà spettacolo e per due volte manda in porta Bony ma l’ivoriano non riesce a trovare la rete, poi è lo stesso Kevin che ci prova, senza successo; all’intervallo è 0-0.
NACHO MAN- La ripresa si apre con una clamorosa occasione di Jesús Navas, servito manco a dirlo da De Bruyne: lo spagnolo scarta McCarthy ma a porta vuota calcia a lato. Poi il Palace prende coraggio e Puncheon chiama alla parata Hart. La partita si fa tesa, il gol può arrivare da entrambe le parti; all’88’ Gayle, in posizione di fuorigioco non segnalata, spara fuori solo in area di rigore; solo un grande spavento per il City, che al 90′ inserisce Iheanacho per Bony: tempo un minuto, il tiro di Nasri viene parato da McCarthy, ma Iheanacho brucia tutti e il tap-in è vincente mandando in estasi tutto il settore ospiti! Non esiste momento migliore per trovare il primo gol da professionista… e potevano anche essere due, quando in contropiede Yaya Touré lo serve in area ma 26 maglie del Crystal Palace lo bloccano alla disperata, poi Navas si fa parare il tiro. 1-0 il risultato finale, undicesima vittoria consecutiva, sesto clean sheet consecutivo, ma quanta fatica!
ANALISI- Si prospettava una partita difficilissima e così è stato; il Crystal Palace sta facendo veramente bene, venivano da una vittoria a Stamford Bridge ed erano secondi in classifica, ed affrontarli in trasferta senza giocatori del calibro di Silva e Sterling è sempre difficile. Il City ha comunque giocato una buonissima partita, ha creato molte occasioni grazie all’ispiratissimo De Bruyne (migliore in campo) ma l’imprecisione di Bony e Navas ci ha costretto alla sofferenza fino al 90′. Preoccupa l’infortunio di Agüero; è a rischio per la grande sfida di Champions League contro la Juventus, dove sono dei dubbi anche Fernandinho e Nasri, oltre ai lungodegenti Zabaleta, Delph e Clichy. Con molti giocatori appena tornati da infortuni il City rischia di non presentarsi al meglio all’atteso appuntamento europeo contro i vice-campioni d’Europa. Insomma più che gli avversari (+5 su Man Utd e Arsenal, +11 sul Chelsea), sono gli infortuni gli unici a poter fermare un City altrimenti inarrestabile, per fortuna che la rosa è profonda e i ricambi sono all’altezza: la sfida europea ci attende, dovremo farci trovare pronti. C’mon City!!
