FOCUS – Leicester City, da Belgrave Road alla vittoria del campionato

Leicester, cittadina ultimamente nota per i recenti fasti epici di Ranieri, è stata per lungo tempo una località trascurata e quasi caduta nel dimenticatoio, malgrado alcuni suoi aspetti caratteristici.
Entrata nell’immaginario collettivo come agglomerato urbano pieno zeppo di phone center asiatici e di appartamenti-dormitorio per metalmeccanici (steel-workers), presenta comunque dei tratti paesaggistici gradevoli: come non citare il sempreverde Abbey Park, popolato dalle simpaticissime volpi rosse divenute le mascotte della città.
Un’altalena di considerazioni, quindi, molto simile allo stesso sali-scendi a cui la squadra ci aveva abituato nel corso degli anni. Ma così come per la città, anche la squadra ha una storia ricca di aneddoti e di curiosità da seguire.
Ed è proprio qui che la narrazione sulle origini si fonde con svariate leggende metropolitane e ci riporta indietro fino al lontano 1884. Il team venne inizialmente denominato “Leicester Fosse”, proprio perchè il campo (o presunto tale) era collocato in Fosse Road; in quello stesso anno un gruppo di ragazzi provenienti dalla Wyggeston School scelsero di trascorrere il loro free time nella maniera più consona a tutti i giovani Britannici dell’epoca, vale a dire giocando a football come se non ci fosse un domani. Una volta formato quello che possiamo tranquillamente definire una sorta di concilio ristretto, con modalità quasi “carbonare” (esempio usato solo per rendere l’idea, non è un accostamento), i baldi giovani scelsero di collocare la propria sede in una sorta di gazebo da giardino posto all’incrocio con la già citata Fosse Road. E senza tornare ulteriormente indietro nel tempo per perdersi in inutili aneddoti di epoca romana, dobbiamo però dire che effettivamente il Leicester sull’originario terreno natio disputò solo pochissimi match, trasferendosi poi a Victoria Park (chi conosce la città saprà anche che in questa zona sorge ora il monumento in onore dei caduti in guerra, sia civili che militari).

Il terreno risultava però essere non-idoneo per il gioco del football, in quanto le recinzioni (considerate parte integrante del campo) erano mancanti; la squadra si trasferì allora a Belgrave Road, nella periferia Nord della città di Leicester. L’impianto risultò essere “a norma”, ma con il solo piccolo dettaglio riguardante la mancanza degli spogliatoi: i ragazzi in blu dovettero così adattarsi ad utilizzare i raffinati servizi igienici di un hotel situato nelle vicinanze. La squadra riuscì ad organizzarsi “alla meno peggio” per due stagioni, ma dovette poi subire lo sfratto da parte della (molto) più quotata squadra di rugby, facendo così mestamente ritorno a Belgrave Road. Ma la situazione non accennò a migliorare, e nelle stagioni successive arrivarono tantissimi “cambi di domicilio”,tra cui quello nel famoso Mill Lane.
Ed arriviamo così nel 1871, anno in cui iniziarono i lavori per la realizzazione di quello che avrebbe dovuto essere a tutti gli effetti uno stadio di proprietà per il Leicester Fosse: il nome scelto per quell’impianto fu Filbert Street. Nel 1920 venne affrontata l’altra questione spinosa, quella del nome, e finalmente il poco consono suffisso “Fosse” venne sostituito con l’attuale “City”, molto più adatto a sposarsi con quella che è poi divenuta a tutti gli effetti una comunione rappresentativa con la città. Nome, colori, stadio e stemma: cosa manca ancora? Un inno in grado di catalizzare l’entusiasmo dei tifosi, fomentandoli fino allo stremo al momento della discesa in campo dei calciatori.
Si decise quindi di inserire nel prepartita il cosiddetto “Gallop Corn Post”, vale a dire una ballata suonata con la tromba che fino ad allora veniva folkloristicamente utilizzata per salutare i forestieri appena giunti in città. Ad eseguirlo un dipendente della società abbigliato secondo i crismi della tradizione delle Midlands: blazer bluette con cappellino cilindrico.