Nel football conta chi gioca, chi si impegna, suda e lotta per la maglia del club in cui gioca. Spesso questi giocatori sono talmente importanti per il gruppo e per l’allenatore che talvolta non saltano neppure un minuto e danno tutto quello che hanno in campo, senza mai risparmiarsi. In Premier League, in questa stagione molti sono i calciatori che non ha saltato neppure un singolo minuto.
Tra gli stakanovisti di questo avvio di campionato abbiamo Mohamed Salah e Andrew Robertson, due elementi chiave per la formazione di Jurgen Klopp, che in questo avvio di campionato fuori dalle righe non ha voluto rinunciare a loro per nessuno motivo e li ha schierati sempre titolari. L’egiziano capocannoniere del torneo con 8 goal e lo scozzese indiavolato non vedranno spesso la panchina quest’anno, e a Liverpool sono d’accordo.
Altro giocatore indispensabile per la sua squadra è Declan Rice, che nell’inizio positivo del suo West Ham si è distinto per la sua costanza e il suo sacrificio in mezzo al campo. Non solo il nazionale britannico è stato nominato vice capitano in assenza di Noble, ma ora è riconosciuto anche come leader all’interno dello spogliatoio, nonostante la giovane età. Di grande importanza sono anche Wilfried Zaha e Raul Jimenez, che per Crystal Palace e Wolverhampton costituiscono la principale fonte offensiva. Rispettivamente 5 e 4 goal fatti in campionato, tutti di straordinaria importanza a i fini della classifica; anche per loro si prospetta un tour de force, non indifferente visto la loro incisività.
Insostituibile è anche Pierre-Emile Hojbjerg, arrivato al Tottenham nello scorso agosto tra lo scetticismo generale pur dopo ottime annate al Southampton. Il centrocampista danese si è inserito fin da subito negli schemi tattici del team di Mourinho e con Sissoko ha trovato la partnership ideale per rendere al meglio in questa sua prima esperienza con una big inglese. Anche Mourinho ne è soddisfatto, infatti, non lo toglie più dall’undici dei titolari.
Bandiera e punto di riferimento sono le doti che più calzano a Kasper Schmeichel, portiere del Leicester. Certo, non è che abbia tutta questa concorrenza alle sue spalle e nulla da togliere al buon Danny Ward, ma uno del suo carisma e leadership le deve giocare tutte. Rodgers l’ha capito e ha continua a schierarlo titolare, ci mancherebbe. Potrà sembrare banale che un estremo difensore le giochi tutte, ma dalle parti del King Power Stadium avrebbero qualcosa da ridire.
Passa sotto traccia ma è di estrema utilità nel progetto di Bielsa il buon Luke Ayling, in forza al Leeds in cui agisce come terzino destro. Se nella scorsa annata in Championship si è distinto per la sua vena offensiva, nella nuova stagione in massima divisione per forza di cose ha dovuto diminuire le falcate offensive in favore di una maggiore attenzione per quanto riguarda la fase difensiva. Ma di certo, l’ex Bristol non ha perso la sua importanza.
Altro elemento che non ne ha saltata nemmeno una in questo avvio è Michael Keane, centrale dell’Everton. Il classe 1993 ha conquistato la fiducia di Ancelotti, che ha dimostrato di puntare su di lui in maniera forte e schierandolo sempre titolare, pur con partner diversi. Keane ha risposto bene, e quando hai il supporto del mister, è inevitabile. Non esce mai dal campo nemmeno James Ward-Prowse; il capitano del Southampton ha totalizzato 3 goal e 1 assist nelle prime 8 ma soprattutto ha dato e sta dando tutto se stesso per la causa dei Saints. Non è un caso che gli uomini di Hasenhuttl stiano vivendo uno degli inizi di stagione più positivi di sempre.
Questi però non sono gli unici giocatori a non aver mai saltato neppure una partita. Infatti, all’interno di questo gruppo abbiamo anche:
Youri Tielemans (Leicester), Bernd Leno (Arsenal), Héctor Bellerin (Arsenal), Conor Coady (Wolves), Tomas Soucek (West Ham), Robin Koch (Leeds), Aaron Ramsdale (Sheffield Utd), Willy Boly (Wolves), Adam Webster (Brighton), Rui Patricio (Wolves), Hugo Lloris (Tottenham), Kyler Walker-Peters (Southampton), James Justin (Leicester), Illan Meslier (Leeds), Cheikhou Kouyaté (Crystal Palace), Alex McCarthy (Southampton), George Baldock (Sheffield Utd), Aaron Cresswell (West Ham), Sam Johnstone (WBA), Enda Stevens (Sheffield Utd), Federico Fernandez (Newcastle), Vicente Guaita (Crystal Palace), Lukasz Fabianski (West Ham), Karl Darlow (Newcastle).
di Tommaso Vecchiarelli
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