E’ stata un’esperienza sicuramente molto stimolante quella affrontata da Marco Materazzi in Inghilterra durante la stagione 1998/99 con la maglia dell’Everton, ma allo stesso tempo decisamente dura. Difatti, ad oggi, i tifosi dei Toffees non conservano un ottimo ricordo dell’ex centrale italiano, non solo per le prestazioni non all’altezza delle aspettative, ma anche per l’elevato numero di cartellini sia gialli che rossi ricevuti.
A tal proposito, lo scorso anno lo stesso Materazzi nel corso di una diretta Instagram aveva parlato così di quell’annata trascorsa a Liverpool: “Io e Dacourt eravamo stranieri, arrivammo all’Everton quando in Inghilterra avevano appena aperto le frontiere. Ci dicevano che, sino a qualche anno prima, si vedevano pochi calciatori esteri sui campi di calcio. Gli allenamenti erano duri, il nonnismo era all’ordine del giorno, quando andavamo dentro il torello segavamo pure gli alberi. Ci facevamo coraggio l’un con l’altro, uno dovrebbe provare da atleta ad essere straniero, non è semplice”.
Insomma, anche dal punto di vista ambientale sicuramente non sarà stato semplice per Matrix. Eppure le premesse erano delle migliori, perché lo stesso Materazzi veniva da una strepitosa annata al Perugia in cui aveva centrato la promozione in Serie A. Ma il presidente Gaucci, anziché cederlo ad una diretta avversaria italiana, scelse la via più sicura: quella estera.
L’allora manager dell’Everton, Walter Smith, era un grande estimatore del difensore e lo presentò con queste parole quando il ragazzo sbarcò in Inghilterra: “A Perugia preferivano cedere il giocatore all’estero piuttosto che a una loro diretta concorrente, così siamo riusciti a prenderlo. Sono felice di poterlo allenare. È un ottimo difensore, aggressivo, bravo nel gioco aereo ed ha ottime qualità nel passaggio. È un giocatore che ha catturato la mia attenzione e penso che si adatterà alla Premiership senza problemi”.
Come dicevamo in apertura, però, fu tutt’altro che una stagione esaltante per Materazzi. Nonostante la rete siglata in una delle primissime uscite stagionali in League Cup contro l’Huddersfield, sempre in quello stesso match il difensore italiano si fece espellere per doppio giallo, evidenziando un aspetto del suo carattere che avrebbe condizionato la sua esperienza in Inghilterra. A fine annata, interrotta peraltro in anticipo per infortunio, riuscì a collezionare 27 presenze e addirittura 4 espulsioni che gli costarono la fine dell’avventura inglese e il ritorno al Perugia, prima di passare un anno più tardi all’Inter e diventarne una bandiera.
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