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Si conclude 5-1 il Boxing day del Newcastle, che conquista altri tre punti e si affaccia sempre più nelle zone che contano della classifica. Al di là del risultato però, si può dire che oggi, le gazze, hanno certamente scartato il loro regalo di Natale, recapitato gentilmente dallo Stoke City. Il punteggio infatti frutto più di clamorose ingenuità degli ospiti che di una grande prestazione dei padroni di casa, favoriti dalla doppia superiorità numerica e dai due rigori subiti.
ASSENZA TIOTE’ – Nella formazione iniziale assente solo Cheick Tiotè, come prevedile rimpiazzato da Hatem Ben Arfa. A differenza delle aspettative però, Pardew lascia Cabaye seconda punta, inserendo HBA a destra e riportando Sissoko al centro. Stavolta la mossa del tecnico non è brillante come quelle delle ultime uscite ed il Newcastle soffre enormemente. L’ivoriano manca terribilmente, specialmente nella zona tra difesa e centrocampo bianconero, dove il buco lasciato dal numero 24 non viene coperto a sufficienza da Anita e Sissoko. Lo Stoke si rende pericoloso proprio lì, dove le spizzate di Crouch sono assist utili per Adam e Assaidi. E’ proprio l’ex Liverpool a bucare Krul e portare i suoi sull’1-0.
REGALO STOKE – Le gazze non sembrano in grado di riprendersi la partita in mano, gli ospiti dominano e francamente i segnali non sono incoraggianti. Fortunatamente però, Whelan al 40esimo commette un’ingenuità incredibile: già ammonito va a compiere un duro fallo a metà campo, guadagnandosi anticipatamente la via degli spogliatoi. Insieme a lui nel giro di un paio di minuti vengono cacciati anche coach Hughes e Wilson, autore di un fallo da rigore e da espulsione. In pochi minuti i Geordie si ritrovano con due uomini in più, un rigore a favore e la partita in pugno. Il penalty viene fallito da Remy, ma poco importa perchè il francese rimedia poco dopo con una doppietta, ed il Newcastle dilaga fino al 5-1. Autori degli altri gol Gouffran, Cabaye e Cissè, sempre dagli 11 metri.
IL MOMENTO – Per la prima volta negli ultimi turni, i Magpies hanno dato segni di cedimento. I primi 40 minuti sono stati in vera e propria sofferenza, dovuta anche al fatto che un vice Tiotè non c’è. Il risultato di 5-1 ha finito per cancellare questi segnali, ma ovviamente è meglio così; l’importante è che se ne sia accorto Pardew, che dovrà rimediare. La prima conclusione è che Sissoko centrale perde molto del suo potenziale, proprio per questo andrà rimesso a destra. Inoltre è chiaro che senza Tiotè, la squadra regga meno e serva un suo sostituto per Gennaio. Al di là di questo ci sono anche segnali positivo: innanzitutto il ritorno al gol di Cissè, anche se su rigore. Degna di nota anche la prestazione di Hatem Ben Arfa, dribblomane imprevedibile sulla destra, così come la regolarità di Gouffran. Ultima, ma non per importanza la classifica. 6 punti dalla vetta, uno dall’Europa League e 3 dalla Champions.
Nel prossimo turno Geordies impegnati ancora in casa, contro l’Arsenal, un match in cui i bianconeri non hanno nulla da perdere, ma avranno il piacere di testare il loro reale livello e le loro possibili ambizioni.
HOWAY THE LADS!
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