Vincere per mettere un piede in finale di Capital One Cup, era questo l’obiettivo di Liverpool e Chelsea, squadre affrontatesi nella semifinale d’andata della coppa appena citata, un match che vedeva di fronte due delle “big” inglesi, un match dal sapore speciale dopo le dichiarazioni di Rodgers sul suo amico-nemico Mourinho.
LA PARTITA – Ovviamente come ci si aspetta da un big match la partita parte alla grande, gli uomini di Mourinho ci provano subito con un affondo di William, palla per Hazard ma Emre Can è bravissimo ad intercettare il tutto; dall’altra parte invece Henderson va al tiro ma conquista soltanto un calcio d’angolo. Sebbene il Liverpool abbia il palino iniziale del gioco, Courtouis non è stato chiamato in causa, la difesa dei difensori Blues (Terry e Cahill su tutti) si sta rivelando ottima ed insuperabile.
I N C R E D I B I L E !!! Al 18° minuto ecco la svolta, contatto in area Reds tra Can ed Hazard, per il direttore di gara è R I G O R E ! Sul dischetto si presenta lo stesso Hazard, il belga batte Mignolet è porta i Blues in vantaggio per 1 a 0.
Nonostante lo svantaggio appena subito il Liverpool non si rintana nella propria area ma bensì cerca subito di riequilibrare le sorti del match, gli attacchi Reds però non vanno a buon fine; d’altro canto gli uomini di Mourinho continuano ad impensierire i padroni di casa con le incursioni del duo Fabregas-Hazard.
Abbiamo appena passato il 30° minuto quando Cahill stende Sterling al limite dell’aria Blues, punizione invitante, sul pallone va capitan Gerrard, il suo tiro è però ben deviato con i pugni da Courtouis. Girandola di cartellini gialli sul finire della prima frazione di gioco, prima vengono ammoniti Gerrard e Leiva (entrambi fallo di Hazard) per i Reds e successivamente Filipe Luis (fallo su Markovic) per i Blues; sul finale dei minuti di recupero c’è da segnalare un grande salvataggio di Courtois su Sterling.
La ripresa del match si apre con una possibilità per Diego Costa (molto spento sino ad’ora) ma Mignolet esce in tempo ed anticipa tutti; il Liverpool prova a rispondere ma come già successo nel primo tempo Terry e Cahill bloccano senza problemi gli attacchi Reds.
A T T E N Z I O N E ! I tifosi di casa esplodono di gioia al minuto 59° quando Sterling, dopo aver ricevuto palla da Henderson, si prende gioco della difesa Blues e con una serie di dribbling arriva in aria dove trafigge Courtouis portando il risultato sull’1 a 1.
P A L O ! Capitan Steven Gerrard per poco non siglava la rete del 2 a 1, per sua sfortuna il tiro becca soltanto il palo della porta difesa da Courtois; iReds continuano a spingere e con una conclusione di Coutinho impensieriscono nuovamente la difesa Blues.
Al 70° registriamo l’uscita dal campo di Steven Gerrard (come sempre pioggia di applausi per lui), al suo posto dentro Lallana; i Reds ci provano con una colpo di testa di Skrtel ma niente da fare, al 75° giallo pure per Mikel (fallo su Moreno). Fenomenale Courtois, il portiere del Chelsea compie due bellissimi interventi e nega il vantaggio prima ad Henderson e successivamente a Sterling; abbiamo passato da poco il minuto numero 80 e Courtois, in grande serata, compie un vero e proprio miracolo su un tiro da fuori di Lallana. Il Chelsea sembra aver calato il ritmo di gioco in questo secondo tempo ma nel finale di gara ci provano con alcune conclusioni di Hazard, Ivanovic e Filipe Luis; il match scivola via verso la fine, da segnalare soltanto l’ingresso di Azpilicueta al posto di Willian ed un salvataggio finale di Courtois su Sterling.
Finisce cosi l’andata della sfida tra il Liverpool ed il Chelsea, con i padroni di casa che lasciano la sfida con qualche rammarico per non aver sfruttato meglio le occasioni avute, gli uomini di Mourinho sono stati bravi a controllare il match in difesa ed a rimandare il verdetto finale al match di ritorno della settimana prossima in programma allo Stamford Bridge.
TABELLINO LIVERPOOL CHELSEA 1-1
MARCATORI : Hazard (rig) 18′, Sterling 59°
AMMONIZIONI : Gerrard 40°, Leiva 45°, Filipe Luis 46°, Mikel 74°
LIVERPOOL : Mignolet, Skrtel, Sakho, Can, Moreno, Leiva, Henderson, Markovic, Gerrard (Lallana 70′), Coutinho, Sterling.
CHELSEA : Courtois, Terry, Cahill, Ivanovic, Filipe Luis, Mikel, Matic, Willian (Azpilicueta 88′), Fabregas, Hazard, Diego Costa.
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