Dopo tanta attesa, torna la magia della Champions League. Fra questa settimana e la prossima, scendono in campo Liverpool, Chelsea e Manchester City. Tra Budapest e Madrid, si gioca l’andata degli ottavi della massima competizione continentale per club. Analizziamo nel dettaglio la situazione con la quale si presentano le formazioni d’oltremanica, provando ad immaginare quel che potrebbe accadere in ambito europeo.
Lipsia – Liverpool (In campo a Budapest. Oggi, martedì 16 febbraio ore 21)
Per la squadra di Klopp, la sfida con il Lipsia di Nagelsmann può rivelarsi più complicata del previsto. Il momento negativo dei Reds infatti, apre a qualsiasi scenario. Anche inaspettato. Le tre sconfitte consecutive in Premier League contro Brighton, City e Leicester, hanno calato i campioni d’Inghilterra in una crisi inaspettata e profonda. Nonostante Salah, capocannoniere in Premier con 17 gol, qualcosa sembra essersi rotto. Scivolati al sesto posto e a meno tredici dalla vetta, ai Reds è rimasta solo la competizione europea per eccellenza per riscattare una stagione sin qui, fallimentare. Servirà un Liverpool nella sua versione migliore per battere un Lipsia che, forte del secondo posto in Bundesliga, darà tutto pur di ottenere la qualificazione ai quarti. Dunque, all’orizzonte si prospetta una partita dall’esito meno scontato di quel che possa sembrare. Sarà un test interessante, tra due filosofie simili. Devote all’attacco e alla verticalizzazione veloce. Al pressing alto e costante. Insomma, fuochi d’artificio assicurati.
Atletico Madrid – Chelsea (Wanda Metropolitano, Madrid. Martedì 23 febbraio, ore 21)
Per il Chelsea di Tuchel, la sfida contro l’Atletico Madrid di Simeone è un test di maturità. In testa alla classifica della Liga, la formazione dell’argentino andrà a caccia del successo fra le mura amiche del Wanda Metropolitano. Ricordando inoltre quel che è accaduto la scorsa stagione, l’Atletico fu in grado di battere il Liverpool puntando sulle ripartenza veloce e l’organizzazione difensiva. La fase passiva infatti, solida e compatta, è da sempre il marchio di fabbrica dei Colchoneros. La differenza sostanziale rispetto alla passata stagione però, è dettata dalla presenza di Suarez. L’ex Barca infatti, è il capocannoniere del campionato spagnolo con 16 reti e dunque, il principale pericolo per la retroguardia dei Blues. Il Chelsea però, può contare su un momento positivo. Il cambio in panchina infatti, ha portato a quattro vittorie consecutive in Premier e ad una rimonta inaspettata. Insomma, un match dal risultato incerto. Aperto a qualsiasi scenario. Forse, la sfida più incerta fra quelle delle squadre inglesi. Da non perdere assolutamente.
Borussia Monchengladbach – Manchester City (In campo a Budapest, mercoledì 24 febbraio alle 21)
La formazione di Guardiola vive un momento magico. Dopo l’ultimo successo contro il Tottenham infatti, la striscia di vittorie consecutive è salita a quota sedici. Da metà novembre, i Citizens hanno cambiato passo, rimontando la classifica di Premier League e raggiungendo la vetta con sette punti di vantaggio rispetto allo United. Domani sera inoltre, il City affronterà l’Everton nel recupero della sedicesima giornata di campionato. La sfida di Budapest contro il Gladbach di Rose poi, può inaugurare una scalata verso la coppa dalle grandi orecchie mai come quest’anno, possibile. Dopo Barcellona, il catalano non è mai riuscito a rivincere la Champions, ma al netto di quanto visto sin qui in questa stagione, può essere l’anno giusto per spezzare la maledizione. Per Guardiola e per il City dunque, ora più che mai, è tempo di dimostrare di saper vincere a livello internazionale. L’ostacolo tedesco, non appare insormontabile per gli Sky Blues, che hanno comunque il dovere di non sottovalutare il match, pur sempre temibile e insidioso.
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