La rivalità nel calcio è all’ordine del giorno ed è quell’elemento che fornisce’ alle partite quel qualcosa in più che le rende spettacolari, e in tutto ciò giova anche allo spettacolo che si vede nel bel mezzo del rettangolo verde. In ogni angolo del pianeta, la rivalità calcistica ha il suo culmine nei derby, scontri tra squadre della stessa città, quartiere, sobborgo. In Inghilterra vi sono stracittadine ad ogni livello, dalla National League alla più corazzata Premier. Proprio in quest’ultima è teatro di diversi duelli tra squadre londinesi, e non solo. Ecco tutti i derby della Premier League nella stagione 2020-2021.
LONDRA, LA CITTA’ DEL DERBY

Uno dei duelli più sentiti a livello nazionale è sicuramente il North London Derby, che vede opposte l’Arsenal e il Tottenham, una rivalità ultracentenaria che è nata poco prima della Seconda Guerra Mondiale, più precisamente con lo spostamento dei Gunners ad Highbury nel 1913. La prima partita della storia tra le due squadre risale al dicembre del 1909 e si concluse 1-0 in favore dei biancorossi; da lì in avanti si sarebbero giocate 193 partite ufficiali di cui 80 le vittorie dell’Arsenal, 60 degli Spurs e 53 i pareggi.
Un’altra partita che infiamma la capitale britannica è quella tra Arsenal e Chelsea, le due formazioni più titolate d’Inghilterra. E’ una rivalità che non ha significato granché fino agli anni Novanta, ma con l’avvento di Ken Bates in qualità di presidente e di Ruud Gullit in panchina i Blues iniziarono a dare fastidio alle prime della classe e specialmente al team allenato da Graham. Negli ultimi vent’anni l’FA Cup ha visto queste due compagini darsi battaglia e spesso per la conquista della coppa. Nello score storico delle due squadre troviamo i seguenti numeri: 201 partite ufficiali, 77 vittorie dell’Arsenal, 65 del Chelsea e 59 pareggi.
Scorre la rivalità anche nel West London, parte della città che da’ luogo al duello ultracentenario, tra le altre, tra Chelsea e Fulham. Un duello che nasce dalla vicinanza dei due impianti sportivi in cui blu e bianchi giocano le loro gare ufficiali; lo Stamford Bridge si trova infatti a Fulham Road, nell’omonimo quartiere, e dista una ventina di minuti a piedi dai quartieri chic contornati di case a schiera di Fulham.
Proprio qui, costeggiando per qualche minuto il Tamigi si arriva a Stevenage Road, dove ha sede Craven Cottage. Fin dalla prima partita tra le due squadre il 3 dicembre 1910 il Chelsea è sempre stato superiore, e nei decenni bui a venire il Fulham si trovò spesso in una divisione e con un organico inferiore rispetto ai rivali; questo spiega, in 80 partite ufficiali, 45 vittorie del Chelsea, 26 pareggi e appena nove successi dei Whites.
ALTRE RIVALITA’ NELLA CITTA’ DEL CALCIO E NON SOLO
Sfide mozzafiato sono anche quelle che vedono opposte West Ham, Tottenham, Arsenal, Chelsea e Fulham. Ciò che accomuna queste squadre è la loro sede, Londra; in particolare so tratta di scontri tra città del North London e del West London e nonostante non siano delle vere e proprie stracittadine, in Gran Bretagna vengono vissute come fossero tali, con la stessa grinta in campo e il supporto di tifosi accaniti in tribuna.

Altro duello che coinvolge Londra, anche se non del tutto è quello tra Crystal Palace e Brighton, denominato derby della Highway 23, la strada che separa per 40 miglia le due città; una rivalità che esplose nel primo turno dell’edizione del 1976 dell’FA Cup. L’incontro, infatti, arrivò addirittura al replay per due volte e alla fine ad avere la meglio fu il Palace che vinse 1-0 il match dello Stamford Bridge; a rendersi protagonista di quella gara fu però l’allenatore del Brighton Alan Mullery, il quale rivolse u gestaccio nei confronti della tifoseria delle Eagles. Da quella piccola fiamma sarebbe poi divampato un incendio.
LIVERPOOL E MANCHESTER: DUE RIVALITA’ SENZA TEMPO

City e United danno invece luogo all’altrettanto spettacolare derby di Manchester. Un astio tra le due squadre e tra le tifoserie che deriva dal semplice fatto di trovarsi a dividere in due una città, ed è così fin dal principio. Nonostante l’accesa competizione tra le due, non sono mancati i gesti di stima reciproca; ad esempio quando il Man City ospitò per un breve periodo le partite del Man United al Maine Road, visto i danneggiamenti che la guerra aveva causato all’Old Trafford. Una partita che è stata spesso il duello decisivo per l’assegnazione della Premier League e non solo, soprattutto con l’avvento di Sir Alex Ferguson e dalla seconda metà degli anni 2000. In 180 gare complessive i Red Devils hanno avuto la meglio 74 volte, 52 i pareggi e 54 le vittorie dei Citizens.

A dividersi le due sponde del Mersey sono Liverpool ed Everton, che si affrontano nel Merseyside Derby. Dagli anni sessanta e più precisamente dalla stagione 1962-1963 si gioca in pianta stabile in massima divisione; questi 58 anni di confronti lo rendono il derby più longevo di sempre di tutto il Regno Unito. Un derby che viene però definito anche Friendly derby e le ragioni sono molteplici; forse il motivo sta nella distanza minima tra le due squadre, separate solo da Stanley Park, o ancora perché l’Everton inizialmente disputava i suoi incontri ad Anfield, che oggi è la fortezza dei Reds.
Sia come sia tra queste due compagini non ci sono mai stati episodi di violenza e c’è stato sempre un grande rispetto reciproco. Infatti, se dopo la tragedia dell’Heysel i tifosi dei Toffees accusarono i rispettivi rivali di essere responsabili dell’esclusione delle squadre inglesi dalle coppe europee, successivamente agli eventi di Hillsborough in cui persero la vita 96 tifosi del Liverpool, i Blues decisero di dare il loro contributo nella ricerca alla verità. Il derby del Merseyside ha visto le gesta di diversi campioni da ambo le parti come Ian Rush e Dixie Dean totalizzando 235 incontri ufficiali tra le due società, 95 le vittorie del Liverpool, 66 le vittorie dell’Everton e ben 74 i pareggi.
di Tommaso Vecchiarelli
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