Mancano solo 180 minuti per scrivere la storia e stabilire un nuovo record: il Wolverhampton si è lasciato alle spalle una stagione sorprendente, coronata dal raggiungimento dei preliminari di Europa League, superati in estate con poca fatica dagli inglesi che adesso non vogliono fermarsi di certo alla fase a gironi.
Il grande obiettivo sono i sedicesimi di finale della competizione, un traguardo che adesso non appare più così lontano. Ai Wolves infatti basterà conquistare un solo punto nella partita di questa sera contro il Braga, un avversario che ha già battuto gli inglesi nella gara inaugurale di questa Europa League. Da quella sconfitta però Nuno Espirito Santo e i suoi ragazzi non si sono più fermati, diventando una delle grandi rivelazioni di questo torneo. E se in Portogallo le cose dovessero andar male, al Wolverhampton resterà ancora la partita casalinga contro il Besiktas per provare a superare i gironi e stabilire un vero e proprio record nella storia del club con il raggiungimento dei sedicesimi di finale.
Già, perché in campo internazionale i Wolves non sono mai riusciti a brillare, fatta eccezione per la Coppa Uefa della stagione 1973/74, durante la quale la squadra guidata allora da Bill McGarry riuscì a raggiungere il secondo turno dopo aver sconfitto il Belenenses. I portoghesi quindi sembrano essere parte del destino dei lupi e i precedenti sono rassicuranti: anche nella stagione 1971/72 gli inglesi ebbero la meglio sull’Academica de Coimbra, mentre l’unica sconfitta trovata in Portogallo risale alla Coppa UEFA 1974/75 contro il Porto che si impose per 4-1.
Ma per la squadra più lusitana della Premier League una trasferta in quella terra non dovrebbe rappresentare un ostacolo insormontabile: con sette portoghesi fra campo e panchina, i Wolverhampton proveranno ad avere la meglio anche contro il Braga nella partita forse più importante nella storia recente del club, quella che potrebbe cambiare il volto e le ambizioni di una stagione che finalmente ha preso la strada giusta.
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