Imbattibili, fortissimi, Anfield fortezza, e tante altre cose. Questo si è detto per anni sul Liverpool, da quando i Reds hanno infilato in Premier League 68 risultati utili consecutivi in casa fra aprile 2017 e gennaio 2021, quando il rigore di Ashley Barnes ha dato al Burnley, che in quattro stagioni aveva sempre messo in difficoltà i rossi ad Anfield, la prima vittoria di una squadra ospite in Premier League in quasi quattro anni. Situazione simile in Champions League, dove gli uomini di Klopp non hanno mai perso dal loro ritorno in Champions nel 2017 fino alla disfatta del famigerato 11 marzo 2020 contro l’Atletico Madrid. Oggi però il Liverpool affronta il Lipsia di Julian Nagelsmann, un modello per il calcio europeo.
L’andata di Liverpool – Lipsia
Un Liverpool già maledettamente in difficoltà va a metà febbraio a Budapest per giocare l’andata degli ottavi contro il RB Lipsia. Causa regole per il contrasto al Covid-19 presenti in Germania nei confronti di chi viaggia dal Regno Unito, i Reds non possono recarsi in Sassonia senza effettuare un periodo di quarantena. Da qui il volo in Ungheria.
La partita si sviluppa subito bene per quelli che formalmente sono gli ospiti della partita. Diverse occasioni vengono create per Salah e Mane, ma i tori rossi riescono a liberare. Stessa cosa fa dall’altra parte Alisson, che sbroglia almeno due situazioni pericolose. Nel secondo tempo poi la squadra di Nagelsmann si addormenta due volte nel giro di pochi minuti. Il Liverpool ne approfitta nella sua specialità: il contropiede contro le difese alte. Prima Salah e poi Mane capitalizzano due errori della difesa per dare due gol fondamentali di vantaggio alla propria squadra. Così fissano il risultato finale sullo 0-2.
Cosa accade stasera
Anche il ritorno si disputerà alla Puskas Aréna di Budapest, anche se questa volta formalmente sarà il Liverpool la squadra di casa. Questo potrebbe sicuramente aiutare i rossi, che da quasi tre mesi vivono un vero e proprio incubo Anfield. Dal gol di Firmino al 90′ contro il Tottenham del 16 dicembre, in casa il Liverpool ha segnato due soli gol in otto partite. Il primo nel Boxing Day contro il West Brom su azione, l’altro su rigore il 7 febbraio contro il Manchester City (in una partita comunque disastrosa nel risultato finale). Nel 2021 sono arrivati solamente 10 punti in Premier League e l’eliminazione dalla FA Cup.
Dall’altro lato il Lipsia, nonostante la dolorosa sconfitta dell’andata, sta giocando benissimo in campionato dopo degli ottimi gironi di Champions League. Nonostante la scioccante sconfitta del 23 gennaio contro il Mainz in zona retrocessione, Nagelsmann e i suoi, grazie a sei vittorie consecutive in Bundesliga, tengono totalmente testa al Bayern Monaco a tre settimane dallo scontro diretto (da giocare in Sassonia).
I Roten Bullen seguono alla lettera la filosofia tedesca di costruzione della propria squadra: investimenti contenuti nelle cifre ma assolutamente mirati, che sin dal loro arrivo in Bundes nel 2016 hanno fruttato sia degli ottimi piazzamenti che delle cessioni a peso d’oro (Keita al Liverpool, Werner al Chelsea, Upamecano al Bayern).
Riuscirà il Liverpool a passare ai quarti nonostante il periodo nero, o sarà il Lipsia a sfruttare il suo ottimo momento per accedere alla fase successiva? Lo scopriremo stasera alle 21!
di Daniele Calamia
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