Solo 11 km separano Nottingham e Derby, due tra le città principali delle East Midlands; la bellissima regione inglese è nota anche per ospitare due squadre importantissime del calcio inglese, ovviamente il Nottingham Forest e il Derby County. Queste due squadre, infatti, danno vita all’East Midlands Derby, uno dei derby più sentiti d’Oltremanica. Se camminate per Lace Market, bellissimo quartiere vittoriano di Nottingham, e chiedete a un tifoso dei Garibaldi Reds quale sia la squadra più odiata, non vi risponderanno Notts County, squadra concittadina, ma Derby County. Al tempo stesso, se fate questa domanda a un tifoso bianconero nel meraviglioso Markeaton Park di Derby, non esiterà a rispondervi Nottingham Forest.
RIVALI NEL SEGNO DI BRIAN
Questa rivalità non si consuma solo nel contesto territoriale, seppur importante, ma si accende quando riecheggia il nome del leggendario Brian Clough. L’eclettico manager inglese portò al successo il Derby County, che arrancava in seconda divisione; in 6 anni i Rams vinsero un campionato (1971-1972) e arrivarono a giocarsi le semifinali di Champions contro la Juve. In una accesa conversazione con il proprietario Sam Longson, Brian con lo stile che lo contraddistingueva disse: “Tenga bene a mente che senza di me non ci sarebbe nessun Derby County, nessun titolo, nessun campione d’Inghilterra; non senza Brian Clough”.
Arcinote le imprese del football genius alla guida del Nottingham Forest, preso in seconda divisione e portato in pochi anni ai vertici del calcio nazionale e mondiale. La squadra arriverà a vincere il campionato, l’unico della sua storia, due Champions League di fila, 4 coppe d’Inghilterra, una supercoppa europea e un Charity Shield; insomma, il Nottingham Forest è impensabile senza il genio inglese.
Il passaggio di Brian Clough al Nottingham Forest, dopo il celeberrimo periodo al Leeds United, fece scalpore: i tifosi dei Rams si sentivano traditi da colui che li aveva portati ai vertici del calcio inglese. Questo evento non fece altro che inasprire l’East Midlands Derby che, si può dire, si gioca su due fronti: uno ovviamente è il campo, l’altro è la memoria; entrambi i club vogliono per sé l’importante lascito ereditario e storico del leggendario manager inglese, facendo passare in secondo piano anche il fattore geografico. Difficile se non impossibile porre fine a questa disputa: le due squadre devono molto, se non tutto, a quel genio che sedeva sulla panchina, lo stesso che, per la sua scottante autobiografia, ha scelto il titolo “Walking on the water”. Beh, il riferimento è chiaro.
…E IL BRIAN CLOUGH TROPHY
Nottingham Forest e Derby County dal 2007 hanno istituito un torneo ufficiale intitolato al loro allenatore più glorioso. Il Brian Clough Trophy si è tenuto per la prima volta nel 2007, occasione in cui prevalse il Derby County; il torneo non ha cadenza regolare e l’ultimo detentore del trofeo è il Nottingham che vinse per 1-0 il 6 novembre 2015. In palio un’antichissima coppa d’argento, mai usata prima di diventare il Brian Clough Trophy.
di Gaetano Romano
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